日晷（gui）是一種古代的計時儀器，其原理是利用太陽的投影方向來測定並劃分時刻。日晷通常由銅製的指針（晷針）和石制的圓盤（晷面）組成，晷針垂直穿過晷面中心，晷面安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行於天赤道面。晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。因此，我國不同緯度的日晷形態會有差異，因為晷針上端要指向北極星（即正北方向），地球上不同緯度的地方看北極星的仰角是不同的。
晷面的正反兩面刻劃出有12個大格，每個格內標有子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二時辰，每個時辰又等分為「時初」、「時正」，一個時辰代表兩個小時，這正是一日24小時。當太陽光照在晷面上時，晷針的影子就會投向晷面，太陽由東向西移動，投向晷面的晷針影子也慢慢地在太陽相反的方位移動。於是，移動著的晷針影子好像是現代鐘錶的指針，晷面則是鐘錶的表面，以此來顯示時刻。
日晷的使用受到天氣條件的限制，比如陰天和晚上就無法使用。在古代，日晷不僅是觀察時間的工具，還是智慧的象徵。