日本的文字起源可以追溯到漢字傳入之前，當時的日本並沒有自己的文字系統。漢字在公元前後通過遼東、朝鮮等地傳入日本，對馬阿比留家者將朝鮮的諺文進行了竄改，形成了所謂的「神代文字」。然而，這種說法並不被多數日本學者所接受，他們普遍認為日本文字是在漢字傳入之後逐漸形成的。
漢字的傳入對日本文化產生了深遠的影響，不僅促進了日本古代文化的進步，還促成了日本文字的出現。公元三世紀末，應神天皇時期，漢字和漢學正式傳入日本，當時的日本人開始使用漢字記載語言。隨後，日本人創造了假名，用於標記漢字的發音，其中平假名和片假名是最為人熟知的兩種假名形式。
平假名和片假名的創造者分別是吉備真備和空海。吉備真備利用漢字偏旁創造了片假名，而空海則利用漢字行書體創造了平假名。這些假名系統的出現，使得日本人能夠用更簡便的方式記錄日語的發音，從而促進了日本文化的進一步發展。
綜上所述，日本文字的起源是在漢字傳入之後，通過模仿漢字的形式和偏旁，逐漸發展出自己的文字系統。