日本的傳統建築包括寺院、神社、住宅、都市、城郭和茶室等多種類型。其中，飛鳥時代（553~44年）是日本建築真正成體系發展的開始，雖然這一時期的建築現已不存在，但世界上現存最古老的木構建築——法隆寺，是飛鳥樣式的建築。平安時代（8世紀後期至12世紀）是日本建築史上最具特色的時期之一，這一時期受唐文化的影響，佛教建築仍爲主流，如天台宗與真言宗的大本山比睿山延歷寺和高野山金剛峯寺等。奈良時代（645~80年）是日本古典建築的黃金時期，這一時期的寺院木構建築擁有相當數量留存至今，如東大寺、西大寺、藥師寺等。
此外，日本的傳統建築還包括一些標誌性建築，如銀閣寺、淺草寺、白山歷史鄉村、大阪城等。大阪城位於大阪市中央區，是日本歷史上的三名城之一，其天守閣本來是於十六世紀由豐臣秀吉所建，整個大阪城的建築結構共分成內城、中城與外城，雖然經過戰亂，但內外兩道護城河以及兩道高大的石壁至今仍然保存完好。