早期文明的特徵可以從多個方面進行概括，包括：
城市和聚落的形成。人們開始形成聚落性質的城市，如黃河中下游流域的諸夏地區。
文字和行政體系的發展。從「域」到「國」的概念演變，以及「中國」一詞的出現，標誌著文書行政統治領土國家的開始。
社會分層和階級的出現。氏族社會的首領轉變為階級社會的統治者，出現明顯的社會等級分化。
宗教祭祀活動的制度化。宗教祭祀活動成為確立社會成員等級關係、維護統治的重要手段。
戰爭和武力的強化。戰爭成為政治實體間掠奪財富、增強首領權力的手段。
手工業和專業化的出現。如製作玉器、綠松石器、精緻陶器、漆器等高技術含量的手工業專業化，並為權貴階層控制。
土地私有制和奴隸勞動的出現。這些經濟特徵標誌著早期文明的經濟基礎和組織形式。
這些特徵共同構成了早期文明的多維度概覽，反映了人類社會從簡單到複雜、從地方性到區域性乃至全球性文明的過渡。