早雁的含義可以從以下幾個方面理解：
原意：
指每年8月開始南飛過冬的大雁，這是大雁的自然遷徙現象。
文學象徵：
在文學作品中，特別是唐代文學家杜牧的詩作《早雁》中，"早雁"被用來象徵因戰亂而流離失所、南逃避禍的百姓。
詩人通過比興象徵手法，以驚飛四散的鴻雁比喻流離失所的人民，對他們有家而不能歸的悲慘處境寄予深切的同情。
社會寓意：
詩中還借漢言唐，對當權統治者昏庸腐敗，不能守邊安民進行諷刺，反映了詩人對國家治理狀況的批評。
綜上所述，"早雁"不僅指代了特定季節南遷的大雁，更在文學作品中被賦予了深刻的象徵意義，反映了詩人對戰亂中流離失所人民的同情以及對社會現實的批判。