明前茶是指在清明節之前採摘製作的茶葉。這種茶的特點是芽葉細嫩、色澤翠綠、香氣高雅、口感清爽，並且含有豐富的茶多酚、胺基酸、維生素等營養成分。由於清明節前氣溫較低，茶葉的生長速度較慢，因此能達到採摘標準的產量很少，這使得明前茶顯得尤為珍貴。
明前茶的主要品種包括信陽毛尖、烏龍茶、鐵觀音等，而其主要產地則集中在中國的長江流域江南茶區。明前茶的採摘通常在春季進行，這個時候的茶葉經過一整個冬天的營養蓄集，品質較高。此外，由於氣溫低，多酚類物質形成較少，胺基酸類物質含量較高，使得茶味鮮爽。
總的來說，明前茶因其獨特的品質和較低的產量而備受茶友們的喜愛，其「明前茶，貴如金」的說法也體現了其在茶葉市場上的珍貴地位。