前後七子是明代文學領域的重要流派，主要包括前七子和後七子兩個部分。前七子的代表人物有李夢陽、何景明、康海、王九思、邊貢、王廷相、徐禎卿等，他們主張文學應該模仿秦漢時期的風格，強調文學的藝術性和獨立性。後七子的代表人物包括李攀龍、王世貞、謝榛、吳國倫、宗臣、徐中行、梁有譽等，他們同樣強調文學的藝術性，但在創作上比前七子更加注重法度和格調。
前後七子的核心思想是復古，他們提倡文學創作應該回歸到古代的經典，如秦漢時期的文學風格，以及盛唐時期的詩歌風格。這種復古思想在一定程度上是對當時文壇上流行的台閣體和無趣的八股文的反抗。
然而，前後七子的作品因為過度強調模仿古代文學，導致缺乏獨創性和創新精神。此外，他們內部的互相標榜和排擠，也導致了文壇的分裂和爭鬥，使得他們的文學主張和創作實踐並沒有達到預期的效果。
總的來說，前後七子在明代文學史上占有重要地位，他們的復古主張和文學實踐對後來的文學發展產生了深遠的影響。