明清時期實行海禁政策的原因主要有以下幾點：
防範倭寇。元末明初，日本封建諸侯割據，戰敗後的封建主逃至中國沿海地區，組織武士、商人、浪人（即倭寇）進行武裝走私和搶掠騷擾，對明朝沿海地區構成了嚴重威脅。
維護封建統治。海禁政策限制了外國商人到中國進行貿易，同時禁止中國人赴海外經商，有助於朝廷壟斷對外貿易，獲得巨大財富，並維護封建王朝的統治。
重農抑商政策。中國自古以來是一個以農耕為基礎的社會，具有自給自足的特點，對外界事物的開放程度有限，海禁政策也體現了這一特點。
政治考量。明朝初期，朱元璋為了穩定統治根基，實行了海禁政策，同時，海禁政策也與當時的政治局勢有關，如消滅反叛勢力、打擊海盜及走私，保障社會穩定等。