晁姓的讀音是cháo。
晁姓源於姬姓，出自周平王姬宜臼的後裔晁氏，屬於以先祖名字為氏。晁氏家族在古時曾是貴族宗室，還是宋國貴族，公元前766年左右，宋戴公的弟弟公子申被封於晁(今河南商丘)，人稱晁氏。其族在當時是顯貴家族，史書為其立傳。 後來分衍出晁、侯、皇甫等姓。
晁姓在宋版《百家姓》中排第274位。如今，晁姓在全國分布較廣，尤以山東、河南二省多此姓。
至於晁姓的起源故事有很多版本，比較常見的是認為來源於宋國的公族，即宋戴公的兒子弓氏後代。另一個說法來源於“照”姓避仇複姓。更多的故事傳說則是與名人相關，如宋國大夫樂羊的後代改為晁氏等。