一次性、大規模的全面調查
普查是一種為詳細了解某項重要的國情、國力而專門組織的一次性、大規模的全面調查。其主要目的是收集某些無法或不適宜通過定期全面調查報表收集的信息資料，以澄清重要的國情、國力。普查針對的是某類統計總體的全體單位，按照統一的普查方案和工作流程，在統一的標準時點進行，以全面準確地了解某項重大國情國力狀況。普查的對象包括人口、工業、農業、第三產業和基本統計單位等，其中人口普查、第三產業普查、工業普查、農業普查通常會每10年進行一次。由於普查的工作量大，需要投入大量的人力、物力和財力，因此通常每隔若乾年進行一次，也稱為周期性普查。