曹爽，字昭伯，小名默，是三國時期曹魏的權臣，大司馬曹真的長子。他出生於沛國譙縣（今安徽省亳州市）。曹爽自幼以宗室身份出入宮廷，謹慎持重。在曹叡即位後，他擔任散騎侍郎，並逐漸升遷至城門校尉、散騎常侍、武衛將軍。太和五年（231年），其父曹真去世後，曹爽繼承了邵陵侯的爵位。景初三年（239年），明帝曹叡病危時，曹爽被拜為大將軍，假節鉞，並與司馬懿一同成為託孤大臣。少帝曹芳即位後，曹爽加侍中，改封武安侯，從此勢力極大，聲名顯赫。
然而，曹爽後來行為變得專權亂政，任用私人，侵吞財產，並在一意孤行下出兵伐蜀，導致國內虛耗，死傷慘重。他的行為越來越像皇帝，甚至將郭太後遷往永寧宮軟禁。嘉平元年（249年），司馬懿發動高平陵政變，解除了曹爽的大將軍職務，並最終以謀反之罪屠滅了曹爽的三族。
需要指出的是，還有一位同名的曹爽出生於1976年5月，是中共黨員，博士，中國船舶重工集團公司第七〇四研究所的研究員。這位曹爽是現代人物，與三國時期的曹魏權臣曹爽不是同一人。