最早的雕版印刷術起源於中國，大約在公元7世紀前期在唐朝誕生。這種技術最初的形式出現在晉代，約公元3至4世紀時，隨著石碑拓印的發展，雕版印刷開始成形。唐朝時期，雕版印刷術正式形成，並在文化、科技鼎盛的唐朝得到了廣泛套用。現存最早的雕版印刷品是公元868年印製的《金剛經》，這表明雕版印刷技術在唐代已經相當成熟。
雕版印刷術的基本原理是選用黃楊、梨木等紋理細密、質地均勻的木材，將文字或圖像反貼在木板上，然後用刀雕刻成陽文，最後用墨塗抹在木板上，將文字或圖像轉印到紙張上。這種技術極大地促進了書籍的複製和文化的傳播。