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會館是什麼

會館是中國明清時期都市中由同鄉或同業組成的團體。

會館最初在明代前期出現,已知最早的會館是建於永樂年間的北京蕪湖會館。會館分爲兩類:行業性會館和地域性會館。行業性會館通常由同行業的商人們集資興建,例如鹽業會館布業會館錢業會館等;地域性會館則是由旅居外地的同鄉人士共同建造的,如江西會館福建會館湖南會館山西會館廣東會館等。

會館不僅是商業經濟發展的產物,也是中國社會中一種半公共性的功能建築。它們通常供同鄉或同業人士聚會、商務文化娛樂活動,併爲異地流動的商人提供生活便利。會館中普遍建有戲臺,有些會館中的戲臺後來變成了民間娛樂場所。