有形之手通常指的是政府或中央計劃機構對經濟活動進行的直接干預和管理。這種干預包括制定法律、規章和政策，以及對資源分配進行調控和指導，目的是實現特定的經濟目標。有形之手強調政府在經濟中的角色，試圖通過干預來解決市場失靈和不公平現象。它代表了政府巨觀經濟政策和行政手段的運用，以促進經濟的平穩運行和發展。
與有形之手相對的是無形之手，後者指的是市場通過價格信號、供求關係和競爭來自發調節資源配置和經濟行為的能力。無形之手基於亞當·斯密的觀點，認為通過追求個人利益，個體經濟主體在市場上的自由交換和競爭中會自動導致資源的有效配置和整體福利的提高。
在社會主義市場經濟體制下，有形之手和無形之手需要有機結合起來，才能實現經濟的持續健康發展。這意味著政府在巨觀經濟管理和政策制定方面發揮著重要作用，同時也需要市場的自我調節機制來促進資源的有效配置和經濟效率的提高。