「望」字的作用主要包括以下幾點：
表示遠望或向高處看。這是「望」字的直接和基本含義，如在古文中常見的「望月」「望穿秋水」等用法。
表示期待、希望。這是由「望」字的遠望含義引申而來，表達了對某事或某人的期待和希望。
表示拜訪或問候。這是「望」字由遠望引申出的另一層含義，如「望親」「望友」等用法。
表示仰望或聲譽。「望」字還可以用來表示對某人或某事的仰望，以及由此引申出的聲譽或聲望，如「名望」「聲望」等。
在文學中統領全詩的景物描寫。在詩歌中，「望」字經常用來引領詩句，通過對景物的「望」來表達詩人的情感和心境。
表示農曆每月十五日。即望日，因為這天月亮從東方升起，正對地球，呈現圓潤的滿月。
作為中藥的名稱。指植物光葉水蘇的根或全草，具有清熱解毒、涼血活血的功效。