柯姓的祖先非常複雜，主要包括周族姬姓後裔和姜子牙後裔。
柯姓始祖是仲雍（又稱虞仲），他是周武王的叔父，與周姓、吳姓、蔡姓等為同一族系。柯姓的形成與多個歷史人物有關，包括：
吳國國王柯相。他是仲雍的五代孫，因參與諸侯會盟於柯山而得名柯相。柯相的後代以「柯」字承接作為自己的姓氏。
柯盧。柯相的曾孫，吳國的第十代君主。柯盧為了紀念曾祖父柯相會諸侯柯山之盛典，確定本氏家族後裔正式以先祖名字為姓氏，稱柯氏，尊柯相為得姓始祖。
姜子牙的後裔。這部分柯姓源於春秋時期齊國的一個城邑，齊襄公將其封給自己的一個兒子，其後便以封邑名稱為姓氏，稱柯氏。
北魏柯拔氏改姓柯。這部分柯姓是北魏時期改姓而來。
古代羌族、鮮卑族中的柯姓。這部分柯姓是古代少數民族中的姓氏。