柯西色散公式是法國數學家柯西發現的，用於描述媒質的折射率與真空中入射光的波長的關係。該公式可以表示為：
n(λ) = a + b/λ^2 + c/λ^4
其中，a、b、c是與介質有關的常數。在考慮小波長範圍時，可以簡化為前兩項，即：
n = a + b/λ^2
這是一個二次反比曲線，其中曲線的陡峭程度表示色散效應的明顯程度。微分形式為：
dn/dλ = -2B/λ^3
這表明頻譜的紫端比紅端具有更大的色散效應。
柯西色散公式也可以表示為：
n(f) = a + bf^2 + cf^4
其中，f代表光頻，a、b、c是柯西色散係數，這些係數因不同的物質而不同。通過測定三個不同的頻率下的折射率並代入柯西色散公式中，可以得到三個聯立方程式，從而解出這三個柯西色散係數。一旦這些係數被確定，就可以計算出其他頻率下的折射率，而無需進一步的測量。
除了柯西色散公式外，還有其他的色散公式，如Hartmann色散公式、Conrady色散公式、Hetzberger色散公式等。