柳宗元的《三戒》包括以下三個寓言故事：
《臨江之麋》。講述臨江之人捕獲一隻小麋鹿，將其帶回家飼養。家中的狗因主人的寵愛而對麋鹿非常友善，但當麋鹿長大後誤以為狗是朋友，最終被狗吃掉。
《黔之驢》。描述貴州因沒有驢子，有好事者將驢子帶入，放置在山下。當地的老虎誤以為驢子是一種巨大的神奇動物，但最終發現驢子並無特別之處，反而被驢子的叫聲所吸引。老虎嘗試挑戰驢子，但最終因誤解而吃掉了驢子。
《永某氏之鼠》。講述永州有個人因屬鼠，非常寵愛老鼠，導致家中老鼠猖獗。這些老鼠甚至轉告其他老鼠來此生活，造成極大的破壞。後來，這位主人搬走後，新主人滅絕了所有的老鼠。
這些故事共同揭示了那些依靠外界勢力或錯誤估計形勢而最終導致悲劇的角色。柳宗元通過這些故事來警示人們，不應盲目依賴外界或錯誤估計形勢，否則可能會遭受不幸。