核心概念的含義和套用範圍較廣，不同領域對它的理解和套用方式不同。以下是幾種不同情境下對核心概念的解釋：
在一般語境中。核心概念指的是事物最核心、最基礎的組成部分，如領導核心、核心小組等，這些概念強調了事物最關鍵和決定性的部分。
在生物學領域。核心概念是指那些能夠展現學科全貌的重要概念，它們構成了學科知識體系的主幹，經得起時間的考驗，如光合作用、細胞呼吸、生態系統等。
在課題研究中。核心概念是從多樣的研究源頭中提煉出的、集中反映課題研究主題或主要內容的概念，這些概念對於課題的研究方向和成果具有決定性作用。
在技術產品中。如CPU的核心（Core），指的是產品最核心和關鍵的組成部分，對於CPU而言，核心是其執行計算任務的基礎部分。