特殊設計的裝置
核手提箱是一種特殊設計的裝置，通常由國家領導人的隨身專職助手攜帶，內部裝有與核武器相關的通訊設備和身份驗證工具。
核手提箱的目的是確保國家領導人在任何時間、任何地點都能下達核武器的使用命令。這個概念起源於冷戰高峰期，美國總統甘迺迪為了防止核武器的誤用或被未經授權的使用，設計了這個系統。甘迺迪意識到需要一個可以隨時控制的核武器發動總指揮系統，以應對緊急情況。因此，他下令設計了一個確保絕對安全水平的核按鈕手提箱系統，只有美國總統才有權利使用。
這個系統包括一個安全保密電話，可以直接與美軍核戰中心通信，而不受外界信號干擾；一個包含核反擊計劃說明的「黑皮手冊」；一張「總統身份驗證卡」，用於驗證總統身份並發出核指令；以及一個可以在各種環境下保持功能完好的特殊處理過的鈦合金箱子。
除了美國，其他核大國如俄羅斯、英國、法國等也有類似的核手提箱系統，但其設計和功能可能有所不同。這些系統的共同目的是確保核武器的使用僅由國家領導人授權，以最大限度地減少誤用或濫用的風險。