核桃是一種落葉喬木的果實，學名為Juglans regia，也被稱為英國胡桃或普通胡桃。它的果實是核果，外部有一個堅硬的殼，殼內有一個肉質的果皮，果皮內部則是一個堅硬的核仁，也就是我們平常所說的核桃肉。核桃仁呈白色或淡黃色，富含油脂、蛋白質、膳食纖維、維生素和礦物質，是一種營養豐富的食物。除了作為食物，核桃的木材也被廣泛用於家具和木製品的製作，具有堅硬、耐久、紋理美麗等特點。
核桃的拉丁語學名Juglans regia，意思直接就是天帝宙斯的果實，寓意宙斯的力量堅不可摧，宙斯的地位堅如磐石。新鮮核桃果，是青色的，把果肉剝掉，留下核，就是可以吃的核桃。
核桃與扁桃、腰果、榛子並稱為世界著名的「四大幹果」。核桃仁含有豐富的營養素，每百克含蛋白質15~20克，脂肪較多，碳水化合物10克，並含有人體必需的鈣、磷、鐵等多種微量元素和礦物質，以及胡蘿蔔素、核黃素等多種維生素。對人體有益，是深受老百姓喜愛的堅果類食品之一。