核能，也稱爲原子能，是通過核反應從原子核釋放的能量。這種能量釋放可以通過三種核反應之一實現：
核裂變：較重的原子核分裂，釋放出結合能。
核聚變：較輕的原子核聚合在一起，釋放出結合能。
核衰變：原子核在自發衰變過程中釋放能量。
核能的釋放符合阿爾伯特·愛因斯坦的質能方程E=mc²，其中E代表能量，m代表質量，c代表光速。核能不僅是一種高效的能源形式，而且被認爲是清潔和安全的能源。它不消耗氧氣，不產生二氧化碳等有害物質，因此在環境保護和減少溫室氣體排放方面具有重要優勢。核能可以用於發電、供熱，並且可以作爲火箭、宇宙飛船、人造衛星等動力能源。由於核動力不需要空氣助燃，它也適用於地下、水中和太空等缺乏空氣的環境。核能的儲存相比太陽能、風能等其他新能源更容易，且在能量存儲方面具有優勢。此外，核電廠的發電成本相對穩定，對燃料價格波動不敏感，有助於保障能源供應安全。