核能，也稱爲原子能，是一種通過核反應從原子核釋放的能量。
核能可以通過三種主要的核反應之一來釋放：核裂變、核聚變和核衰變。其中，核裂變是指較重的原子核分裂成兩個或多箇較輕的原子核，釋放出巨大的能量；核聚變是指兩個或多箇較輕的原子核聚合成一箇較重的原子核，同樣釋放出巨大的能量；核衰變則是指原子核在自發衰變過程中釋放能量。
核能的優點包括其高效的能量釋放、廣泛的用途（如發電、供熱、航天等）以及其在特殊環境下的適用性（如在缺乏空氣的環境下）。此外，核燃料的使用不消耗氧氣，也不產生二氧化碳等有害物質，因此被視爲一種清潔的能源形式。
核能的應用包括電力生產、空間探索和軍事領域。然而，核能的開發和利用也面臨挑戰，如核廢料處理、核輻射安全等問題。