核酶（Ribozyme）是一類具有催化功能的RNA分子，屬於生物催化劑。
核酶在生物學上的意義重大，因為它們展示了催化活性可以不依賴於蛋白質，這一發現挑戰了長期以來酶的化學本質僅限於蛋白質的傳統觀念。核酶的功能多樣，包括但不限於切割RNA和DNA，以及具有RNA連線酶和磷酸酶的活性。它們通過催化靶位點RNA鏈中磷酸二酯鍵的斷裂，特異性地剪下底物RNA分子，從而阻斷靶基因的表達。與蛋白質酶相比，核酶的催化效率雖然較低，但它們在生物體內執行著重要的生物功能，如參與RNA的加工與成熟、基因表達調控等。