桓魋之所以要殺孔子，主要原因在於孔子反對大夫專權的思想與桓魋的權勢形成了直接衝突。孔子在宋國的影響力逐漸增強，不僅桓魋的弟弟拜在孔子門下，連宋景公也有意起用孔子及其弟子，這直接威脅到了桓魋的家族和權勢。桓魋利用手中的兵權，決定派大隊人馬去殺死孔子及其弟子，以消除這一威脅。
此外，桓魋與宋景公的關係以及桓魋的個人行爲也是導致他敵視孔子的原因。桓魋因與宋景公的私情而得罪了宋國的大貴族，這些貴族中有不少人逃往魯國，而孔子正好在魯國當官，這可能讓桓魋認爲孔子支持自己的敵人。孔子的保守理論學說，特別是對男女關係和家庭倫理的嚴格規範，也與桓魋的行爲相沖突。如果孔子在宋國掌權，可能會對桓魋的私生活進行干預，這是桓魋所不願看到的。
桓魋在宋國的行爲驕奢淫逸，無法無天，孔子的君臣父子理念會限制他的權力，因此他與孔子勢不兩立，一定要把孔子攆走。