棘冠海星（學名：Acanthaster planci），屬於棘皮動物門海星綱，是一種大型海星，主要特徵如下：
體色多樣，包括紫紅、青綠、黃綠、藍黑、粉藍等。
身體結構獨特，擁有碩大扁平的主體和8~21條觸手。成年個體的輻射直徑約為25~35厘米，最大可超過70厘米。
表面長有數量眾多的長且尖銳的棘刺，這些棘刺使得棘冠海星外觀十分獨特。棘刺內部是空心的，可以隨意彎曲以適應爬行在珊瑚礁上凹凸不平的路線。
主要以硬珊瑚為食，對珊瑚礁生態系統有重要影響。
繁殖能力強，一次可產下幾十萬顆卵。
幾乎沒有天敵，除了大法螺。
能分泌含有星皂苷的毒素，對人類和動物有毒性。
在某些情況下，棘冠海星的過度繁殖會對珊瑚礁生態系統構成威脅。
此外，棘冠海星的棘刺含有神經毒素，被壓到或踩到其棘刺會引起劇烈疼痛，甚至需要手術取出斷裂的棘刺。