森林演替的原因主要分為內部原因和外部原因。以下是詳細介紹：
內部原因。主要是由於群落內部生物之間以及生物與環境之間的矛盾所導致，例如，樹種特性之間的差異是引起森林群落演替的內在原因，種內競爭和種間競爭也對演替有重要影響。植物化學分泌物在演替中也是一個不可忽視的因素，它可能抑制其他種的定居或控制本種新個體的發生。
外部原因。主要包括生境條件的變化和外部干擾，生境條件的變化可能導致一些樹種的適應性與競爭能力改變，從而引起群落演替。外部干擾可能包括病蟲害、植物入侵、動物活動、人類干擾、風害、火災、氣候變化等。這些因素可以突然改變森林的演替趨向，或促進其他生物的定居和加快某些生物的滅亡。