植物的光合作用和呼吸作用是兩個相互關聯但又截然不同的生物化學過程，具體如下：
光合作用。在光合作用中，植物、藻類和某些細菌利用陽光、二氧化碳和水，在葉綠素等光合色素的幫助下，將無機物轉化為有機物（如葡萄糖、澱粉），並釋放氧氣。這個過程不僅製造了食物，還淨化了空氣中的二氧化碳，並釋放出對環境有益的氧氣。
呼吸作用。在呼吸作用中，有機物在氧氣的參與下被分解，釋放出能量。與光合作用不同，呼吸作用主要發生在細胞的線粒體中。呼吸過程為植物的生命活動提供能量，同時也是一些中間產物形成的場所，這些中間產物可以作為合成其他有機物質的原料。
簡而言之，光合作用是植物通過太陽能製造食物的過程，而呼吸作用則是植物分解食物以釋放能量的過程。二者共同構成了植物生理學的基礎，也是地球上生命存在和發展的基礎。