植物吸水主要依靠其根系，通過以下方式進行：
吸水的機制。植物根系通過兩種主要機制吸收水分，一種是主動吸水，主要由離子驅動，發生在蒸騰作用較弱時；另一種是被動吸水，主要由蒸騰作用產生的水勢差驅動，發生在蒸騰作用較強時。這兩種機制通常同時存在。
吸水途徑。根系吸水主要通過質外體途徑、跨膜途徑和共質體途徑進行。質外體途徑是指水分通過細胞壁和細胞間隙移動；跨膜途徑是指水分通過細胞膜和液泡膜從一個細胞移動到另一個細胞；共質體途徑是指水分通過細胞質中的胞間連絲移動。
吸水動力。根系吸水主要由根壓和蒸騰拉力驅動，其中蒸騰拉力是較為重要的動力。
影響因素。影響根系吸水的內部因素包括根木質部溶液的滲透勢、根系生長長度及其分布、根系對水分的透性或阻力以及根系呼吸速率等。外部因素主要包括土壤中可被植物根系利用的水分、土壤通氣狀況、土壤阻力、土壤溫度、土壤溶液濃度和大氣狀況等。
植物細胞吸水的主要方式是滲透吸水，這取決於細胞內外的水勢差異。當細胞外的水勢低於細胞內時，水分會通過半透膜進入細胞內。