模具是工業生產上用於製造產品的工具，它可以通過注塑、吹塑、擠出、壓鑄、鍛壓成型、冶煉、衝壓等方法得到所需的產品。模具主要由各種零件構成，不同的模具由不同的零件組成。它的工作原理是通過改變所成型材料的物理狀態來實現物品外形的加工。模具被譽為「工業之母」，廣泛套用於沖裁、模鍛、冷鐓、擠壓、粉末冶金件壓制、壓力鑄造，以及工程塑膠、橡膠、陶瓷等製品的壓塑或注塑成形加工中。
模具具有特定的輪廓或內腔形狀，可以通過具有刃口的輪廓形狀使坯料按輪廓線形狀發生分離（沖裁），或者通過內腔形狀使坯料獲得相應的立體形狀。模具通常包括動模和定模（或凸模和凹模）兩個部分，這兩部分可以分開以便取出製件，或者合攏以便使坯料注入模具型腔成形。模具是精密工具，其形狀複雜，需要承受坯料的脹力，因此對結構強度、剛度、表面硬度、表面粗糙度和加工精度都有較高的要求。模具生產的發展水平是機械製造水平的重要標誌之一。
模具除了本身外，還需要模座、模架、模芯以及製件頂出裝置等部件，這些部件一般都製成通用型。模具是一種有一定形狀與尺寸的型腔工具，與模具內各種系統或輔助機構配合使用，將各種高溫液態的材料填充至模具型腔內，即可生產出具有特定的形狀、尺寸、功能和質量的工業零件。在電子、汽車、電機、儀器、電器、儀表、家電和通信等產品中，60%—80%的零部件都要依靠模具成型。用模具生產零件所表現出來的高精度、高複雜度、高一致性、高生產率和低消耗是其他加工製造方法所不能比擬的。