檔案格式化是指對磁碟或磁碟中的分區進行初始化的一種操作，這種操作通常會導致現有的磁碟或分區中所有的檔案被清除。
格式化可以類比為清空一個房間，將其打掃乾淨以便於存放新物品。在計算機術語中，格式化涉及在磁碟上寫入特定的記號，以便作業系統能夠識別和讀取磁碟上的數據。格式化可以用於各種存儲設備，如硬碟、記憶體卡和隨身碟等，它不僅清空數據，還可以將設備恢復到出廠設定狀態。
此外，格式化主要分為低級格式化和高級格式化兩種類型。低級格式化涉及將磁碟內容重新清空，恢復出廠時的狀態，並劃分柱面和磁軌，再將磁軌劃分為若幹個扇區。而高級格式化則更多地用於清理和準備磁碟空間，以便於檔案的存儲和管理。