「次世代」源自日語，其含義可歸納為「下一代」或「即將到來的一代」。
這個術語在不同的領域和行業中有著廣泛的套用，例如，在科技領域，「次世代」技術通常指的是那些技術上不夠成熟且在社會上尚未普遍套用的技術。從遊戲和娛樂產業的角度來看，「次世代」主機指的是新一代的遊戲機，如PS3、Xbox 360和Wii等。而在技術或產品開發中，「次世代」產品或版本通常包含新的功能、改進的性能和更高的效率。
此外，「次世代」還常用於描述那些採用最新技術標準的產品或服務，如「次世代遊戲」指的是利用最新遊戲引擎和技術標準開發的遊戲，這類遊戲通常具有更高的畫質和特效品質，以及更逼真的動作和場景。