氧化作用是一種涉及物質失去電子或氧化劑奪取電子的過程，這一過程廣泛存在於自然界和工業套用中，在生物體內外都發生，在生物體外，如燃燒，是一種快速而劇烈的反應，而在生物體內，如細胞呼吸，則是一個緩慢而溫和的過程，氧化作用在生物體內可以釋放能量，這些能量部分被細胞利用，部分以熱的形式釋放。
在工業上，氧化作用的目的包括增加工件表面的防鏽蝕能力、提高光澤和美觀度、以及消除表面的殘餘應力。另外，氧化作用也廣泛套用於電池製造中，如電池片的氧化，可以增加表面粗糙度、提高光學性能，有助於提高電池的效率和穩定性。
此外，還有一種重要的氧化過程是陽極氧化，這是一種電化學方法，通過電解質在電極表面發生氧化還原反應，可以有效地減少有害物質的濃度，並分解污染物，獲得更清澈的水。