氧自由基在人體內具有雙重作用。它們是人體代謝過程中的產物，參與能量代謝，可以殺滅細菌、病毒、寄生蟲，並有助於排除毒素。此外，適量的氧自由基在免疫系統中起到殺菌和炎症調節的作用。
然而，氧自由基過多則具有破壞性。它們會破壞細胞膜的結構和功能，損害線粒體等細胞器，導致細胞氧化損傷和老化。這種破壞行為可能導致心臟病、老年痴呆症、帕金森病和腫瘤等多種疾病。氧自由基還會導致蛋白細胞纖維化，使皮膚失去彈性，產生皺紋，以及脂肪細胞發生過氧化反應，導致皮膚暗沉和色斑。
氧自由基的產生主要來源於電離輻射、某些藥物、酒精、吸菸或高壓氧中毒等外源性因素，以及機體在代謝過程中產生的內源性自由基。氧自由基的種類包括超氧陰離子自由基、羥自由基、單線態氧、氫過氧自由基等。
總的來說，氧自由基在人體內扮演著重要的角色，但它們的過量產生會對正常細胞和組織造成損害，引發多種疾病。因此，維持適當的氧自由基水平對於人體健康至關重要。