氯水具有多種作用，主要包括：
殺菌消毒。氯水中含有的氯氣分子和次氯酸分子具有強氧化性，能夠破壞細菌的細胞膜結構及蛋白質分子，從而有效殺死細菌、病毒和其他微生物。次氯酸的強氧化性和酸性使其成為有效的消毒劑，廣泛套用於自來水處理、游泳池和水產養殖的消毒，以及清潔和除臭等。
漂白作用。次氯酸的強氧化性可以使有色物質褪色，因此氯水也常用於紙張、織物的漂白。
此外，還需要注意，長時間接觸氯水可能對皮膚、眼睛和呼吸系統有潛在的刺激作用，因此在使用氯水時需採取適當的防護措施，如佩戴護目鏡、泳衣等，並在接觸後徹底清潔。