水印的作用主要包括：
保護著作權。通過在圖片、視頻、音頻等數字媒體中嵌入版權資訊，水印可以防止未經授權的使用和盜版。一旦發生侵權行為，可以通過提取出的水印信息進行追蹤和維權。
建立品牌標識。在商業領域，水印常用於打上品牌標誌，幫助建立品牌識別度和提高品牌的可信度。
增加宣傳效果。在圖片或視頻上添加自己的網站或社交媒體連結作為水印，可以在內容被分享時增加宣傳效果，提高知名度。
增強美觀性。設計美觀的水印可以提升圖片或視頻的視覺效果，同時兼具實用功能。
防止盜用。通過在圖片上添加水印，可以有效防止他人盜用圖片，因為即使圖片被下載，水印仍然存在，無法去除，從而可以追蹤到圖片的來源。
增加回憶。在圖片中添加時間、地點等信息的水印可以幫助保留回憶，並在日後重溫時增加情感價值。
防偽。在紙質貨幣、證件等中使用水印是一種常見的防偽措施，可以防止偽造。
此外，還有明確責任的作用，如在信息查詢界面上打上水印標明查詢人的身份，以保護公民的隱私權。