水的密度之所以被定義爲1，是因爲在度量衡系統中，質量的基準是相對於特定體積的水的質量來設定的。具體來說：
在1790年左右的法國大革命時期，科學家們在定義質量單位“千克”時，選擇了特定條件下的水作爲參考。在這個定義中，1立方分米（即1000立方厘米）的純水在4攝氏度時的質量被定義爲1千克。這就意味着在4攝氏度時，水的密度被定義爲1克/立方厘米。
這一定義是基於水的物理特性，即在這個溫度下，水的密度達到最大，約爲1克/立方厘米。這個值非常接近於大多數實際應用中的近似值1克/毫升。
因此，當我們說水的密度是1時，我們實際上是在引用一箇基於水的物理特性的度量單位定義。這一定義不僅適用於水，也適用於所有其他物質密度的測量和比較。