水的硬度是一個重要的水質指標，主要取決於水中鈣(Ca²⁺)和鎂(Mg²⁺)離子的含量。根據不同的標準，水的硬度可以分為不同的級別。以下是幾種常見的分類方法：
美國水質量協會(WQA)標準將水的硬度分為六級，分別是極軟水(0~0.5GPG)、微硬水(0.5~3.5GPG)、中硬水(3.5~7.0GPG)、硬水(7.0~10.5GPG)、很硬水(10.5~14.0GPG)和極硬水(14.0GPG以上)。
以碳酸鈣濃度(mg/L)表示的硬度分級，極軟水為0~75mg/L、軟水為75~150mg/L、中硬水為150~300mg/L、硬水為301~450mg/L、高硬水為451~700mg/L、超高硬水為701~1000mg/L、特硬水為大於1000mg/L。
科學研究推薦，飲用水的硬度一般在50~200毫克/升（以碳酸鈣計）為宜，最理想的硬度大約是170毫克/升。
國家標準規定，自來水硬度不能超過450毫克/升。
這些標準提供了關於水質硬度的重要信息，幫助我們了解不同硬度水平的水對人體健康和日常生活的影響。