大型嚙齒類動物
水豚是一種大型嚙齒類動物，屬於哺乳綱齧齒目豪豬亞目，是世界上現存最大的齧齒動物。
水豚的體長可達1米以上，肩高約0.5米，體重可達50千克，比一些貓科動物和小型犬還要大。其頭部較大，頸部短粗，尾部較短，耳朵小而圓，眼睛位置靠近頭部頂部，鼻子和吻部異常膨大，末端粗鈍。它們的四肢短粗，前肢有四個趾，後肢有三個趾，趾間略帶蹼，非常適合游泳和潛水。
水豚的棲息地主要分布在南美洲，包括巴西、阿根廷、玻利維亞、委內瑞拉等國家，它們生活在沼澤、湖泊、河流等水域周圍的濕地、森林和草原等地區。水豚是一種半水生的食草動物，以河中的葦草和其他植物為食。它們的性格溫順，喜歡安靜，行動遲緩。在遇到危險時，水豚能迅速跳進水中逃跑。水豚善於游泳和潛水，能在水下潛游較遠距離，或在水中憋氣長達五分鐘之久。
水豚的繁殖期在全年，妊娠期約為15到18周，每胎可產2到8隻仔豬。水豚的壽命通常在8到12年之間。