污泥池的主要作用包括沉澱污泥、穩定水質、處理和回收污泥、氣體處理、物質回收和保護生物處理系統。具體如下：
沉澱污泥。污泥池利用重力作用使污水中的固體顆粒物、浮游物和懸浮物沉澱到底部，從而淨化水質。這一過程可以有效分離出污水中的固體顆粒物和浮游物，提高水質的透明度和澄清度。
穩定水質。通過收集和分離污泥，減少污水中的有機物質含量，降低廢水中如化學需氧量(COD)、生物需氧量(BOD)等指標，提高水質的穩定性。
處理和回收污泥。污泥池可以對沉澱後的污泥進行進一步的處理，如濾乾、烘乾、壓縮或濃縮，轉化為無害廢物或可用於農業、建築業等領域的固體肥料，而處理後的上層清水也可以進行回收利用。
氣體處理。污泥池中的有機物在缺氧環境下發生厭氧消化反應，產生沼氣等可燃氣體，可用於能源利用，同時減少有害氣體的排放。
物質回收。從污泥池中回收的固體污泥含有有機質、金屬元素和營養物質，可進一步加工成農田肥料或工業用途。
保護生物處理系統。污泥池有助於保護下游的處理單元（如曝氣池、生物濾池等）不受有害物質的影響，保障整個處理系統的連續穩定運行。
調節處理系統負荷。污泥池有助於減少瞬時過載和高負荷對系統的影響，使處理系統能夠平穩、高效地運行。