氣缸套在發動機中扮演著至關重要的角色，主要作用包括：
與缸蓋和活塞共同構成氣缸的工作空間，確保發動機的正常運作。
對於筒形活塞柴油機，氣缸套承受活塞的側推力，充當活塞往復運動的導向。
將活塞組件及其自身的熱量傳遞給冷卻水，以維持發動機的工作溫度，保證發動機的熱效率。
在二衝程柴油機中，氣缸套負責布置氣口，由活塞啟閉，實現配氣功能。
此外，氣缸套還承擔著承受燃氣壓力、減少磨損和保持發動機密封性等重要職責。由於氣缸套需要承受高溫、高壓環境，通常由特殊的合金材料製成，以提高其耐磨性和耐腐蝕性。氣缸套通常鑲嵌在氣缸體中，可以通過更換氣缸套來維護髮動機的性能，而不需要更換整個氣缸體。