沉排是一種用於保護岸坡和水下部分的工程結構，主要由柴排或塑膠排等材料構成。它的主要作用包括：
保護岸坡：沉排可以有效保護河岸，防止水流對岸坡的沖刷，減少岸坡的侵蝕和破壞。
適應河床變形：沉排具有良好的整體性和柔韌性，能夠適應河床的變形，抵抗較大流速的水流。
提高施工效率：使用高分子材料如聚丙烯編織布作為排體，可以降低施工作業的勞動強度，提高施工效率。
多種形式套用：沉排可以是柴排、混凝土排等多種形式，適用於不同的工程需求和地理環境。
減少壩根出險：沉排的護底抗沖效果好，可以減少壩根出險的可能性。
環境保護：沉排的使用有助於保護環境，減少水土流失，維護生態平衡。
儘管沉排有上述多種優點，但也存在一些缺點和限制，如材料用量多、造價高，以及設計、施工難度大等。此外，沉排的抗朽性較弱，通常只宜做下層岸坡的護腳工程。
綜上所述，沉排是一種多功能的岸坡保護工程結構，它通過多種方式發揮其作用，以保護岸坡和水下部分免受水流侵蝕的影響。