沙僧在《西遊記》中的作用和重要性主要體現在以下幾個方面：
後勤保障。沙僧負責照顧唐僧師徒的衣食起居，幫助挑行李，照顧白龍馬，處理生活瑣事，確保了取經過程中的後勤保障。
保護唐僧。在孫悟空和豬八戒外出降妖除魔時，沙僧負責保護唐僧，確保團隊領導的安全。
穩定團隊。沙僧的穩重和細心在團隊中起到了穩定作用，尤其在遇到困難和衝突時能夠保持冷靜，如他在「真假美猴王」事件中，即使面對師傅可能遇害的情況，也能夠穩定團隊情緒，請求救援。
水中戰鬥。沙僧在水中戰鬥的能力是孫悟空不具備的，這使得他在面對水中的妖怪時成為重要的戰鬥力。
忠誠厚道。沙僧的忠誠和老實是他性格中的重要特點，他在團隊中起到了穩定和凝聚的作用。
總的來說，沙僧在《西遊記》中的角色雖然不如孫悟空和豬八戒那樣顯眼，但他的貢獻同樣重要和不可或缺。