沙漠的形成是一個複雜的過程，主要由以下因素造成：
氣候和地形因素。沙漠主要分布在中緯度地區，這些地區因大規模的高壓系統而出現空氣下沉，導致乾燥的氣候。氣流下沉會破壞成雨的過程，形成乾旱氣候，從而促進沙漠的形成。此外，地形因素如山脈的阻擋或地形隆起也會影響風和水分流動，導致特定區域形成沙漠。
人類活動的影響。人類活動，如過度放牧、農業活動、城市化等，可能導致土地退化，進而形成沙漠。例如，撒哈拉沙漠在遠古時代曾是植被茂盛的肥沃土地，但因人類破壞生態環境而變成了沙漠。
風和水的侵蝕作用。風和水都具有運輸物質的能力，能夠將砂粒、質地輕的物質挾帶到遠處。這種侵蝕作用在特定條件下會加速，導致土地裸露、植被凋零，最終形成沙漠。
除了這些因素，全球氣候變化、海平面變化等地質過程也可能對沙漠的形成和發展產生影響。