沙盒式玩法是一種遊戲設計模式，其核心特徵包括：
自由探索。玩家可以在遊戲世界中自由移動，無拘束地探索各種地區和景觀。
互動性。玩家可以與遊戲世界中的各種元素進行互動，例如與NPC（非玩家角色）對話、操縱遊戲物體、改變環境等。
創造性。鼓勵玩家發揮創造力，通常會提供豐富的建造和定製選項，讓玩家能夠自由地建造結構、設計角色、裝備等。
非線性進程。相對於線性遊戲，沙盒遊戲通常沒有固定的劇情進程，玩家可以根據自己的決策和行動影響遊戲的發展和結局。
自由發展。玩家的進步和發展往往不受等級系統的束縛，而是通過實踐、經驗和技能的提高來實現。
開放世界。沙盒遊戲的地圖通常是開放式的，地形可變化改動，地圖可能是隨機生成的，也可能包含多種生態系統。
沙盒模式。某些遊戲中包含沙盒模式，允許玩家使用關卡編輯器和自定義選項來打造戰鬥場景和規則，例如設定地圖、部隊、攻城器械和道具，以及調整天氣、時間、重力等參數。
創造性遊戲玩法。玩家可以在沙盒模式中模擬各種歷史或虛構的戰爭場景，或發揮想像力創造有趣的組合。
套用廣泛。沙盒式玩法不僅套用於電子遊戲，如《我的世界》《文明》系列等，還存在於其他領域，如教育遊戲和模擬器。
沙盒式玩法強調玩家的自由選擇和創造性，使遊戲體驗更加豐富和多樣。