河原要一，日本海軍的重要人物，出生於1850年5月28日，在鹿兒島。他是日本海軍兵學校的第二期畢業生，並在1873年開始在海軍艦艇上實習。1874年11月1日，他被晉升為候補海軍少尉。1876年，河原要一前往德國留學海軍，先後在德艦Vineta號和Leipzig號上學習，並在此期間晉升為海軍少尉。1878年5月12日回國後，他在金剛、龍驤、築紫號等艦艇上服役。1885年，他赴英國接收高千穗艦，並擔任回航委員長。1886年4月7日，他晉升為海軍少佐，並先後擔任高千穗副長、清輝、大和艦長等職。1890年9月17日，他晉升為海軍大佐，並出任日本駐英國公使館武官。1893年，他在英國接收吉野艦回國，6月7日任吉野艦艦長。在甲午戰爭中，吉野艦作為第一游擊隊旗艦，參加了豐島、黃海、威海衛三場海戰，表現極為活躍。
河原要一在1895年6月4日起任軍令部第二局長，1897年12月27日晉升為海軍少將，並出任常備艦隊司令官。1903年9月5日，他晉升為海軍中將。1906年9月5日轉入預備役，1915年5月28日退役。他於1926年12月17日去世，享年76歲。