河流和湖泊的作用非常重要且多樣，主要包括以下幾點：
提供水資源。河流和湖泊是水資源的重要來源，為人類提供生活、工業和農業用水。
航運。河流作為交通通道，有助於物品和人員的運輸。
漁業。許多生物，尤其是水生生物，在河流和湖泊中生活和繁殖，為漁業提供資源。
調節生態環境。湖泊能調節河川徑流，防洪減災，同時也能調節局部氣候，改善生態環境。
涵養水源。河流和湖泊有助於保持水資源的平衡，防止水資源的過度開發。
調蓄洪水。在洪水期間，湖泊有助於吸收和儲存多餘的洪水，減少洪水的破壞力。
降解污染物。河流和湖泊有助於自然淨化水質，降解污染物。
生物多樣性。河流和湖泊是眾多野生動植物的棲息地，對維護生物多樣性至關重要。
發電。水流具有動能，可以利用水力發電。
旅遊休閒。河流和湖泊是重要的旅遊景點，為人們提供休閒和娛樂場所。
農業灌溉。河流的水可以用於農業灌溉，支持農業生產力。
氣候調節。通過蒸發增加空氣濕度，調節局部氣候。
綜上所述，河流和湖泊不僅是自然資源，對人類生活和自然環境都有著深遠的影響。