沸石是一種含水的鹼金屬或鹼土金屬的鋁矽酸礦物，是沸石族礦物的總稱。它最早發現於1756年，由瑞典的礦物學家克朗斯提在玄武岩中發現。這種石頭在加熱到直熔狀態時會有沸騰的現象，因此被命名為「沸石」，在希臘文中意為「沸騰」的石頭。沸石的一般化學式為：AmBpO2p·nH2O，結構式為A(x/q) [(AlO2)x (SiO2)y ] n(H2O)，其中A為Ca、Na、K、Ba、Sr等陽離子，B為Al和Si，p為陽離子化合價，m為陽離子數，n為水分子數，x為Al原子數，y為Si原子數，(y/x)通常在1～5之間，(x+y)是單位晶胞中四面體的個數。許多沸石具有吸附、離子交換、催化和耐酸耐熱的特性，因此被廣泛套用於工業、農業、環保等領域。