治安作用主要涉及治安管理的功能和社會作用，具體包括規範功能、社會功能等。治安管理的規範功能包括指引、評價、預測、教育和強制等方面。而其社會功能則體現在組織和維護社會治安秩序、保護公民合法權益、維護人民民主的政治體制、保障和促進社會主義市場經濟的健康發展以及推進社會主義文明建設等方面。
治安管理的主要責任是維護社會治安秩序，保障公共安全，保護公民、法人和其他組織的合法權益。其主要任務包括維護社區治安秩序、預防、發現和控制違法犯罪活動、輔助公安機關查處治安案件和事故、為民排危解難等。此外，治安管理還包括對所管轄區域內的秩序進行管理、維護，如文明執勤、交通秩序管理、治安糾紛的防範與調節、人口管理、情報信息收集、落實治安安全防範工作等。
治安作用的發揮與治安人員的素質、精神條件和物質條件有密切關係，同時，治安管理是預防違法犯罪體系中的一個組成部分，其功能範圍不是無限的，對不斷發展變化的社會生活的開放性和適應性不可避免地存在局限性。