波前分析是光學和物理學中的一個重要概念，主要用於研究波的傳播特性和相互作用。波前是指波在介質中傳播時，某時刻剛剛開始位移的質點構成的面。它代表某時刻波能量到達的空間位置，是運動著的。波前與射線成正交，但是在各向異性的介質中如雙折射晶體，光線一般不和波前垂直。因此，使用射線或波前來研究波是等效的。根據波前的形狀一般可以把波分為球面波、平面波,柱面波等。
波前分析的方法主要包括分波前法、分振幅法和分振動面法。分波前法是指從同一個點光源或線光源發出的光波到達某平面時，由該平面(即波前)上分離出兩部分，例如楊氏雙縫乾涉就是採用了這種方法。分振幅法是利用透明薄膜的上下兩個表面對入射光進行反射，產生的兩束反射光或一束反射光與一束透射光，例如薄膜乾涉和邁克耳孫乾涉儀等就採用這種方法。分振動面法是利用某些晶體的雙折射性質，可將一束光分解為振動面垂直的兩束光。